الذئب الأفريقي: تعرف على حيوان الوعوع المفترس بالصور

في أعماق الصحراء الأفريقية، حيث الرمال الذهبية تمتد إلى ما لا نهاية، يتسلل مخلوق أسطوري يحمل في طياته الكثير من الغموض والأسرار.

إنه الوعوع أو الذئب الأفريقي “African wolf” حيوان مفترس ذكي يتكيف مع البيئات القاسية.

انضم إلينا في رحلة استكشافية لنتعرف عن قرب على هذا الكائن المذهل.

الاسم العلمي	Canis lupaster
الأسماء الشائعة	الذئب الأفريقي، الوعوع، الذئب المصري، الذئب الذهبي الأفريقي
الفصيلة	الكلبيات
الموطن	قارة أفريقيا
حالة الحفظ	أقل إثارة للقلق

تصنيف الذئب الأفريقي

ينتمي الذئب الأفريقي إلى فصيلة الكلبيات، وقد تم تصنيفه سابقاً على أنه نوع أفريقي من ابن آوى الذهبي.

وفي عام 2015 أظهرت سلسلة من التحليلات على الحمض النووي أنه نوع مميز أكثر ارتباطاً بالذئب الرمادي والقيوط .

ومع ذلك، لا يزال قريباً بدرجة كافية من ابن آوى الذهبي لإنتاج ذرية هجينة.

وقد أظهرت دراسات أخرى أنه من نسل كلب مختلط وراثياً بنسبة 72٪ من ذئب رمادي و 28٪ من أصل ذئب حبشي. [1]

الموطن والانتشار

ينتشر الذئب الأفريقي على نطاق واسع في القارة الأفريقية، ممتداً من شمال أفريقيا وصولاً إلى شرق القارة.

ويتواجد في العديد من الدول مثل: السنغال والكاميرون وجيبوتي وإريتريا وإثيوبيا وغينيا.

كما يتواجد في مالي وموريتانيا والنيجر والصومال والسودان والمغرب والجزائر وتونس وليبيا وكينيا ومصر وتنزانيا.

ويتكيف هذا النوع مع مجموعة متنوعة من الموائل، بما في ذلك الصحاري، والسافانا، والمناطق الجبلية، والأراضي الزراعية.

الأنواع الفرعية

تتميز الذئاب الأفريقية بتنوع كبير في الشكل والحجم والتوزيع الجغرافي، حيث توجد 6 أنواع فرعية، وهي:

1. الذئب الجزائري: يتميز بلونه الداكن وذيله المميز بثلاث حلقات داكنة، ويتواجد بشكل رئيسي في الجزائر والمغرب وتونس.
2. الذئب المصري: أكبر حجماً وأقوى بنية، ويشبه الذئب الرمادي في المظهر، يتواجد في مصر والجزائر ومالي والمرتفعات الإثيوبية والسنغال.
3. الذئب الصومالي: أصغر الأنواع الفرعية، لونه أصفر رمادي مع خطم وأرجل صفراء، يتواجد في الصومال وإثيوبيا وإريتريا.
4. الذئب السنغالي: أصغر حجماً وأخف وزناً من الذئب الجزائري، وله فراء أفتح وخطم أكثر حدة، يعيش في السنغال.
5. ذئب سيرينجيتي: أصغر وأفتح لوناً من الأنواع الشمالية، ويتواجد في كينيا وشمال تنزانيا.
6. الذئب المتنوع أو النوبي: أصغر حجماً من الأنواع الأخرى، وفروه بني فاتح مع بقع سوداء، ويتواجد في السودان والصومال.

شكل الذئب الأفريقي

• يتراوح حجمه بين متوسط وصغير مقارنة بأنواع الذئاب الأخرى.
• يبلغ وزنه بين 7 – 15 كجم، وارتفاعه حوالي 40 سم، ويختلف الحجم باختلاف المنطقة الجغرافية.
• الأفراد الموجودة في غرب وشمال أفريقيا تكون أكبر حجماً من تلك الموجودة في شرق أفريقيا.
• اللون الشائع هو المصفر إلى الرمادي الفضي مع وجود بقع سوداء.
• عادةً ما تكون علامات الحلق والبطن والوجه بيضاء، وتكون العيون بلون العنبر.
• يتميز بفم وأذنان طويلتان نسبياً، بينما يكون ذيله قصيراً نسبياً.
• تحمل الإناث من اثنين إلى أربعة أزواج من الحلمات.

الفرق بين الذئب الأفريقي وابن آوى الذهبي

على الرغم من التشابه الكبير بين الذئب الأفريقي وابن آوى الذهبي، إلا أن دراسة دقيقة للسمات التشريحية تكشف عن فروق واضحة بين النوعين.

ويتميز الذئب الأفريقي بخطم أكثر حدة وأسنان أقوى، مما يمنحه قدرة أكبر على التكيف مع بيئته والتهام أنواع مختلفة من الفرائس.

بالإضافة إلى ذلك، تتميز أذناه بطول أكبر، وجبهته بارتفاع أكثر مقارنة بابن آوى الذهبي، مما يعكس تطوراً مستقلاً لكل نوع لتلبية احتياجاته البيئية الخاصة.

سلوك الذئب الأفريقي

تعتبر الذئاب الأفريقية حيوانات نهارية نشطة بشكل رئيسي خلال ساعات النهار والفجر والغسق، وتتحرك بشكل مستمر، خاصة الذكور.

وتعيش هذه الذئاب في مجموعات صغيرة تتكون من زوج وأبنائهم، وتدافع عن مناطق محددة تتراوح مساحتها بين 2 – 4 كيلومترات مربعة.

وتقوم بدوريات مشتركة لوضع علامات على حدود أراضيها، عن طريق التبول على معالم محددة بساق مرفوعة.

وعند اقتراب متسللين، يتفاعل كل من الشريكين والمساعدين بعنف.

إلا أن الأزواج لا تتساعد في صد المتسللين من الجنس الآخر، حيث يهاجم الذكور الذكور الآخرين وتهاجم الإناث الإناث الأخريات. [2]

التسلسل الهرمي

تعيش الذئاب الأفريقية عادةً بمفردها حتى تجد شريكاً لتكوين زوج.

وهذا الزوج يبقى معاً طوال حياتهما، ويشكلان نواة العائلة.

ومع مرور الوقت، ينمو حجم هذه العائلة تدريجياً بفضل إضافة الجراء الجدد التي تنجبها الأنثى.

وغالباً ما يبقى بعض الجراء الأكبر سناً للمساعدة في تربية الأجيال القادمة.

أهمية العواء عند الذئاب

تتميز أصوات الذئب الأفريقي بتشابهها مع أصوات الكلاب المنزلية، مع وجود اختلافات طفيفة تمكن من تمييز الأنواع الفرعية المختلفة.

ومن أبرز هذه الأصوات العواء العالي الحاد والذي يتخذ عدة أشكال؛ فقد يكون طويلاً ومستمراً بنبرة واحدة، أو متصاعداً ومتنازلاً، أو عبارة عن سلسلة من العواءات القصيرة المتقطعة.

وتلعب هذه العواءات دوراً حيوياً في حياة الذئاب، حيث تستخدم لصد الأعداء وجمع أفراد القطيع.

كما يعتقد أن العواء الجماعي يعزز الروابط الاجتماعية بين أفراد الأسرة ويثبت سيطرة القطيع على منطقته.

غذاء الذئب الأفريقي

تتغذى الذئاب الأفريقية على مجموعة متنوعة من المصادر الغذائية، مما يجعلها حيوانات آكلة للحوم والنباتات.

حيث تشكل الخنازير البرية عماد غذائها، خاصة صغارها، مع احتمال التغذية على البالغة منها كجيف.

وتشمل فرائسها الأخرى الأرانب البرية، والماشية مثل الأغنام، وغزال طومسون ، والقطط، والطيور والقوارض والحشرات مثل الخنافس.

بالإضافة إلى ذلك، تلعب المواد النباتية دوراً هاماً في نظامها الغذائي، حيث تتناول الفواكه والبذور والأوراق والأعشاب للحصول على الماء والعناصر الغذائية. [2]

طريقة صيد الذئاب الأفريقية

تجد الذئاب صعوبة في اصطياد الأرانب البرية بسبب سرعتها العالية.

وأما بالنسبة للغزلان، فتفضل الذئاب الأفريقية اصطياد الصغار أو الأفراد الضعيفة التي تفصلها عن القطيع، خاصة عندما تصطاد في أزواج.

وعلى عكس الغزلان، فإن الذئاب تستخدم حاسة السمع لتحديد موقع القوارض بدقة قبل أن تقفز عليها أو تحفر جحورها.

وتفضل الذئاب الأفريقية كذلك تخزين بقايا الطعام للاستفادة منها لاحقاً، والذي يتم أكله عموماً في غضون 24 ساعة.

وعندما تصطاد مجموعة عائلية، تنتشر أفرادها على مسافات بعيدة للحصول على أكبر فرصة للقبض على الفريسة، مع الحفاظ على التواصل فيما بينها عن طريق النباح.

أعداء الذئاب الأفريقية

يفضل الذئب الأفريقي الأراضي العشبية، ليتجنب ابن آوى أسود الظهر وابن آوى مخطط الجانبين اللذان يفضلان الغابات الكثيفة، مما يقلل من التقاءهما المباشر.

ومع ذلك، قد تحدث صراعات بينها، خاصة عندما يتعلق الأمر بالصغار أو الجيف.

وعلى الرغم من أن الذئاب الحبشية تهيمن عادة على الذئاب الأفريقية عند التقاء أراضيها، إلا أن التنافس بينهما قد يكون محدوداً بسبب اختلافات في النظام الغذائي.

ورغم ذلك، هناك حالات استثنائية، مثل تبني الذئاب الأفريقية لذئب حبشي، مما يشير إلى مرونة اجتماعية قد تسمح بتفاعلات غير متوقعة بين هذه الأنواع.

كما تتبع الضباع المرقطة الذئاب خلال مواسم تكاثر الغزلان، مستفيدة من مهارة الذئاب في اصطياد العجول الصغيرة.

ومع ذلك، فإن الضباع لا تعتبر الذئاب فريسة سهلة، وتحتاج إلى وقت وجهد كبير للتغلب عليها.

وفي حالة اقتراب الضباع من أوكار الذئاب، تدافع الذئاب عن نفسها عن طريق عض أرجل الضباع حتى تبتعد. [1]

تكاثر الذئب الأفريقي

تتميز الذئاب الأفريقية بكونها أحادية الزواج، حيث تبني أزواجاً مستقرة تدوم مدى الحياة.

وتسعى الأنثى جاهدة للتأكد من ولاء الذكر لها، وذلك لضمان حصولها على مساعدته الكاملة في تربية الصغار.

ولتأكيد ولائه، يتقيأ الذكر أو يسلم أي طعام لديه للأنثى، مما يعزز الرابطة بينهما ويؤكد التزامه بها.

وتستمر فترة حمل الأنثى حوالي 63 يوماً، ويمكن أن تلد الأنثى من 1 – 9 صغار في المرة الواحدة.

العناية بالجراء

تولد الجراء عمياء في أوكار تحت الأرض، وتفتح أعينها بعد نحو أسبوع وتبدأ أسنانها بالظهور بعد ذلك بوقت قصير.

وتلعب ذئاب الولادات السابقة الأكبر سناً دوراً حيوياً في تربية الجراء.

حيث تساعد الوالدين في حمايتهم وتوفير الغذاء لهم، مما يزيد من فرص بقائهم على قيد الحياة.

وتبقى الجراء قريبة من الوكر حتى تفطم وتبدأ في المشاركة بنشاط في البحث عن الطعام في عمر حوالي ثلاثة أشهر.

وتصل الذئاب الأفريقية إلى النضج الجنسي في عمر 10-11 شهراً.

ولكن غالباً ما يبقى النسل مع العائلة لمدة تصل إلى عامين لمساعدة الأبناء الجدد، دون المشاركة في التكاثر خلال هذه الفترة.

وقد لوحظ أن أقصى عمر معروف للذئب الأفريقي في البرية يبلغ 14 عاماً؛ وفي الأسر يبلغ أقصى عمر 18 عاماً. [2]

حالة حفظ الذئب الأفريقي

رغم تصنيف الذئاب الأفريقية حالياً ضمن الأنواع الأقل إثارة للقلق في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، إلا أنها تشهد انخفاضاً مستمراً في أعدادها.

وتُعزى هذه الانخفاضات إلى عدة عوامل، منها الصيد الجائر والقتل الانتقامي من قبل المزارعين نتيجة لافتراس الماشية، وزيادة استخدام الأسلحة الآلية.

كما تساهم برامج مكافحة الحيوانات المفترسة الأخرى في تدهور أعدادها، لا سيما من خلال التسمم، بالإضافة إلى حوادث الطرق المتزايدة مع تطور البنية التحتية.

وتشير الدراسات إلى انخفاض كبير في أعداد هذه الذئاب في مناطق مثل سيرينجيتي، مما يسلط الضوء على الحاجة الملحة لجهود حماية أكبر. [2]

الدور في النظام البيئي

ثبت أن الذئاب الأفريقية تلعب دوراً حيوياً في إدارة النفايات، إذ تعتبر النفايات العضوية البشرية مصدراً غذائياً رئيسياً لها.

وبالتعاون مع الضباع المرقطة، تم رصد هذه الذئاب في شمال إثيوبيا وهي تقوم بإزالة النفايات العضوية.

بما في ذلك تلك التي قد تكون ملوثة، مما يساهم في الحفاظ على البيئة وتقليل المخاطر الصحية المرتبطة بتراكم النفايات.

وداعاً، أيها المخلوق الفريد

في ختام رحلتنا مع الذئب الأفريقي، ندرك أهمية هذا الكائن الحي في النظام البيئي، ودوره في الحفاظ على التوازن الطبيعي.

ولكن للأسف، يواجه الذئب الأفريقي العديد من التحديات التي تهدد بقاءه.

لذلك، علينا جميعاً أن نعمل معاً لحماية هذا الحيوان المميز.

شاركنا برأيك حول أهمية الحفاظ على الذئب الأفريقي، وما هي الخطوات التي يمكننا اتخاذها لمساعدته.