كل ما تود معرفته عن فرس النهر (سيد قشطة) بالصور

فرس النهر – سيد قشطة

فرس النهر او سيد قشطة هو عملاق الأنهار الأفريقية ، مخلوق ضخم يجمع بين القوة والهدوء . يعتبر واحد من أكبر الثدييات البرية في العالم، ويتميز بجلده السميك الذي يشبه الدروع و فمه الهائل وأنيابه الحادة. على الرغم من حجمه الهائل، إلا أنه رشيق في الماء ويقضي معظم وقته مغمورًا في الأنهار والبحيرات.

انضموا إلينا في رحلة استكشافية إلى عالم فرس النهر المثير، حيث نغوص في تفاصيل حياته وسلوكه وخصائصه الفريدة !

موطن فرس النهر

ينتمي فرس النهر الشائع (Hippopotamus amphibius) إلى فصيلة “فرس النهر” بالإضافة إلى هذا النوع يوجد نوع آخر في هذه الفصيلة وهو فرس النهر القزم.

بينما يتواجد فرس النهر الشائع في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث يعيش بالقرب من المسطحات المائية مثل الأنهار والبحيرات والمستنقعات . و يمتد نطاقه من السنغال وغينيا في الغرب إلى إثيوبيا وكينيا في الشرق وجنوبًا إلى جنوب إفريقيا . كما تعتبر أنهار النيل والكونغو وزامبيزي من أهم موائل هذا النوع. [1]

البيئة

يتكيف فرس النهر بشكل جيد مع البيئات المائية، حيث يقضي معظم وقته مغمورًا في الماء لتجنب الحرارة الشديدة و أشعة الشمس. و يخرج من الماء ليلاً للرعي على اليابسة. و يفضل المناطق التي توفر له سهولة الوصول إلى الماء واليابسة، مثل ضفاف الأنهار والمستنقعات والبحيرات.

شكل سيد قشطة

• يعتبر من أكبر الثدييات البرية ، حيث يبلغ ارتفاعه عند الكتف حوالي 1.5 متر.
• يتراوح طول الحيوان البالغ ما بين 3 – 5 أمتار ، و وزنه بين 1.5 – 4.5 طن.
• يتميز بجسم ضخم على شكل برميل ، و أرجل قصيرة وسميكة ، و رأس كبير وفم واسع.
• جلده سميك وخالي من الشعر تقريبًا ، و لونه يتراوح بين الرمادي والبني المحمر.
• يمتلك عينين صغيرتين وآذان صغيرتين تقعان في أعلى رأسه ، مما يسمح له بالرؤية والسمع أثناء غمره في الماء.
• يتميز بفمه الهائل الذي يمكن أن يفتحه بزاوية تصل إلى 150 درجة ، و أنيابه السفلية الحادة التي يمكن أن يصل طولها إلى 50 سم.
• تفتقر إلى الغدد الرائحة والعرقية. وبدلا من ذلك، تفرز الغدد المخاطية طبقة زيتية سميكة من السائل الأحمر يعمل كواقي شمس طبيعي.

السلوك الاجتماعي لفرس النهر

ينشط سيد قشطة في الليل، ويمضي النهار مغموراً بالماء لتدفئة جسده من حرارة الشمس. على الرغم من كونها شبه مائية، إلا أن أفراس النهر البالغة ليست سباحة ماهرة بشكل خاص ولا يمكنها الطفو. ونادراً ما تدخل المياه العميقة. وإذا دخلت المياه العميقة، فإنها ترتد عن طريق القفز من القاع. وتطفو أفراس النهر البالغة إلى السطح كل 4-6 دقائق، بينما تحتاج أفراس النهر اليافعة إلى التنفس كل 2-3 دقائق.

التسلسل الهرمي

تُعتبر أفراس النهر حيوانات اجتماعية تعيش في مجموعات تسمى “القطعان” ، و التي يمكن أن تضم ما يصل إلى 100 فرد . و يتكون القطيع عادةً من ذكر مهيمن وعدد من الإناث وصغارهن . و يلعب الذكر المهيمن دورًا هامًا في حماية القطيع وتحديد أراضيه ، بينما تهتم الإناث بتربية الصغار.

يسمح الذكر المهين بوجود الذكور الأخرى في القطيع ويكونون خاضعين له. وعادةً ما تميل أفراس النهر إلى الفصل حسب الجنس والحالة، حيث يجلس الذكور اليافعة بالقرب من الذكور الآخرين، والإناث مع الإناث الأخريات، والذكر المهيمن بمفرده. [2]

التواصل

فرس النهر اجتماعي للغاية ولديه ذخيرة كبيرة من الأصوات السطحية وتحت الماء. وتعد أصوات أفراس النهر تحت الماء أكثر وسائل التواصل شيوعاً، حيث تستخدم أنفاسها في الزفير لتحذير القطيع من أي تهديد. ويمكن أن يصل صوت صراخها إلى 115 ديسيبل، وهو ما يضاهي صوت الرعد العالي.

تعد العروض البصرية مثل الصراخ والتثاؤب والاستحمام بالروث من العروض الإقليمية الشائعة. وغالباً ما تحدد ذكور أفراس النهر منطقتها بالخروج من الماء ونثر فضلاتها على طول الشاطئ أو على مسارات الرعي.

غذاء فرس النهر – سيد قشطة

يعتبر فرس النهر من الحيوانات العاشبة ، حيث يتغذى بشكل رئيسي على الأعشاب والنباتات المائية . و يخرج من الماء ليلاً للرعي على اليابسة ، و يمكن أن يقطع مسافات طويلة بحثًا عن الغذاء. وبسبب نمط حياتها المستقر، فإن نظامها الغذائي مقتصد، ولكن من المعروف أنها تستهلك كميات هائلة من الطعام كل ليلة عادةً حوالي 40 كجم.

تُعد شفاه أفراس النهر العضلية، التي يبلغ عرضها 50 سم، مثالية لسحب العشب، ولا تستخدم أفراس النهر أسنانها لمضغ طعامها. وبدلاً من ذلك تقوم بتمزيق العشب لتليينه ومنع فقدان العناصر الغذائية.

المفترسات

تفترس الأسود والضباع والتماسيح في بعض الأحيان صغار أفراس النهر. ولا توجد حيوانات أخرى معروفة بافتراس أفراس النهر البالغة. كما يقوم البشر بقتل هذه الحيوانات، عندما تهاجم قواربهم في الأنهار، أو عندما تتغذى على المحاصيل الزراعية للبشر.

تكاثر فرس النهر

تتكاثر أفراس النهر طوال العام، و يتزاوج الذكر مع أكثر من أنثى ويشارك الذكر بحماية الأنثى والعجل. وعند البحث عن أنثى، يتجول الذكر المهيمن بين القطيع ويبحث عن أنثى جاهزة للتزاوج. وبعد أن يعثر الذكر على أنثى جاهزة للتزاوج، يجبرها للدخول إلى الماء. حيث تتزاوج هذه الحيوانات في الماء.

يقوم ذكر فرس النهر بإغراق كامل جسد الأنثى في الماء، وتخرج الأنثى رأسها بشكل دوري لتلتقط أنفاسها. وعادةً أثناء التزاوج، يطلق الذكور صوت صراخ للإعلان عن حدوث التزاوج.

العناية بالصغار

تستمر فترة حمل أنثى فرس النهر حوالي 8 أشهر، و تلد الأنثى صغيرًا واحدًا يسمى “عجل”. ويولد العجل تحت الماء و يسبح إلى السطح ليلتقط أنفاسه الأولى، كما قد تلد الأنثى صغيرها على اليابسة. وتحمي الأمهات صغارها بشراسة ولا تسمح للآخرين بالاقتراب منها، وقد سُجلت أمهات تحمي جثة عجل بعد موته.

تفطم العجول بعد عام واحد من ولادتها، و تصل الإناث إلى مرحلة النضج الجنسي بعد 3-4 سنوات. بينما يصل الذكور إلى مرحلة النضج عند حوالي 7.5 سنوات. ويمكن لفرس النهر العيش في البرية قرابة 55 عام.

دور فرس النهر في النظام البيئي

تلعب أفراس النهر دوراً حيوياً في النظام البيئي المائي، حيث تساهم في تحسين جودة المياه و توفير الغذاء للأسماك والحيوانات الأخرى . و تعمل حركتها في الماء على تقليب الرواسب و إثراء المياه بالأكسجين، مما يعزز نمو النباتات والطحالب . كما أن فضلاتها توفر مصدرًا هامًا للغذاء للأسماك واللافقاريات.

حقائق مثيرة عن فرس النهر

1. يعد ثالث أكبر الثدييات حجماً على وجه الأرض،بعد الفيل و وحيد القرن، يأتي فرس النهر في المرتبة الثالثة.
2. يتميز بجلد سميك جدًا يصل سمكه إلى 4 سم، ويُفرز مادة زيتية حمراء اللون تحمي جلده من أشعة الشمس والجفاف.
3. يمتلك أنيابًا قوية جدًا يصل طولها إلى 50 سم، ويستخدمها للدفاع عن نفسه وجذب الإناث.
4. تنام أفراس النهر في الماء أو على اليابسة، ويقضي حوالي 5 ساعات في اليوم نائماً.
5. يُواجه هذا النوع العديد من التهديدات، مثل الصيد الجائر وفقدان الموائل والتلوث.

ننصحك بالتعرف على ” فيل الغابات الأفريقي: تعرف على عملاق الغابات الحنون بالصور” بالضغط هنا