الحوت الأزرق: عملاق البحار المهدد بالانقراض

في أعماق المحيطات الزرقاء، حيث تموج الأمواج وتغرد الحيتان، يعيش عملاق يملأ قلوبنا بالدهشة والرهبة.

إنه الحوت الأزرق “Blue whale”، مخلوق فريد يتربع على عرش أكبر الحيوانات على كوكب الأرض.

هل أنت مستعد للغوص في أعماق المحيطات واكتشاف أسرار الحوت الأزرق، أكبر حيوان على وجه الأرض؟

الاسم العلمي	Balaenoptera musculus
الأسماء الشائعة	المنارة ، الهِرْكُول الأزرق.
الفصيلة	الحيتان الضخمة “الحيتان بالينية”.
الموطن	محيطات العالم
المواصفات الشكلية	يصل طوله إلى 29.9 متراً، و يزن قرابة 199 طن.
السلوك	مهاجر ، ويعيش منفرداً أو في أزواج.
الغذاء	آكلات لحوم ، تستهلك كميات هائلة من الكريل
المفترسات	البشر
الخصائص المميزة	أكبر حيوان على وجه الأرض
حالة الحفظ	مهدد بالانقراض

الموطن والانتشار

ينتمي الحوت الأزرق إلى رتبة الحيتان الضخمة “الحيتان بالينية”.

وهو عبارة عن ثدي بحري كبير الحجم، ويعد أكبر الحيوانات المعروفة على الإطلاق.

بينما تتواجد الحيتان الزرقاء في جميع محيطات العالم.

بدءاً من المناطق الاستوائية الدافئة وصولاً إلى المياه القطبية الباردة، حيث تُبحر بين الجليد المنجرف. [1]

هجرة الحوت الأزرق

تهاجر معظم مجموعات الحيتان الزرقاء بين مناطق التغذية الصيفية في القطبين ومناطق التكاثر الشتوية في المناطق الاستوائية.

حيث تقضي فصل الشتاء في المياه ذات خطوط العرض المنخفضة.

وتتحرك نحو القطبين في الربيع، وتتغذى في مياه خطوط العرض المرتفعة خلال الصيف، ثم تعود إلى خط الاستواء في الخريف.

بينما تبقى بعض الحيتان الزرقاء ولا تهاجر، وتقيم في نفس المنطقة على مدار السنة.

كما أن هناك هجرة جزئية، حيث تهاجر بعض أفراد المجموعة فقط.

وهناك هجرة على أساس العمر والجنس، حيث تهاجر مجموعات مختلفة من الحيتان في أوقات مختلفة من العام. [1]

شكل الحوت الأزرق

• الشكل: تمتلك جسم طويل ونحيل، ورأس عريض على شكل حرف U.
• الحجم: يعد أكبر حيوان في العالم، بطول يصل إلى 29.9 متراً، و وزنه يصل إلى 199 طناً.
• الزعانف: تمتلك زعانف جانبية رفيعة وطويلة، وزعنفة ظهرية صغيرة على شكل منجل، تقع بالقرب من الذيل.
• الذيل: تمتلك ذيل كبير وعريض عند قاعدة الزعانف.
• الفك العلوي: مُبطن بألواح بالين سوداء تتراوح من 70 – 395 لوحة، تُساعدها على تصفية المياه أثناء التغذية.
• منطقة الحلق: تُظهر 60 – 88 تجعداً، ما يسمح للجلد بالتوسع أثناء التغذية.
• فتحات النفث: لها فتحتان نفث تُطلقان الماء إلى ارتفاع يتراوح بين 9.1 – 12.2 متراً في الهواء.
• لون الجلد: رمادي أزرق مُرقط، يُصبح أزرقاً عند النظر إليه من تحت الماء، ويتميز كل حوت ببقع مميزة مثل البصمة.
• البطن: أفتح لوناً وقد يبدو مصفراً بسبب العوالق في الماء.
• الذكور: يمتلك ذكر الحوت الأزرق أكبر قضيب في مملكة الحيوان، بطول 3 أمتار وعرض 30 سم.

الأنواع الفرعية

تم التعرف على أربعة أنواع فرعية على الأقل:

• الحوت الأزرق الشمالي (B. m. musculus): يتواجد في شمال الأطلسي وشرق شمال المحيط الهادئ و وسط وغرب المحيط الهادئ وشمال المحيط الهندي.
• الحوت الأزرق المحيط الهندي (B. m. indica): تتواجد على مدار السنة في شمال غرب المحيط الهندي، وقد تهاجر بعض الأفراد إلى جزر كروزيت بين الصيف والخريف.
• الحوت الأزرق القزم (B. m. brevicauda): يتواجد بالقرب من مدغشقر وأستراليا ونيوزيلندا.
• الحوت الأزرق أنتاركتيكا (B. m. intermedia): يتواجد حول القارة القطبية الجنوبية.

سلوك الحوت الأزرق

يعيش الحوت الأزرق حياة انفرادية، ولكن يمكن مشاهدته وهو يتنقل في أزواج أو في مجموعات مكونة من 2 – 3 أفراد.

كما تم الإبلاغ عن تجمعات تضم ما يصل إلى 60 حوتاً.

وعادةً ما تصل سرعة الحوت الأزرق المعتادة في السباحة حوالي 22 كم / الساعة ، ولكن يمكن أن تصل إلى 48 كم / الساعة إذا شعرت بالفزع.

بينما تتغذى الحيتان الزرقاء على أعماق تقل عن 100 متر؛ وقد غطست الحيتان المصابة بالرماح إلى عمق 500 متر. [2]

ما هي فتحت النفث عند الحيتان؟

فتحة النفث، هي فتحة أنف داخلية موجودة على رأس الحيتانيات (الدلافين والحيتان).

وتُستخدم للتنفس، حيث تسمح للحيوان باستنشاق الهواء بسرعة عند الصعود إلى السطح، ثم تُغلق فتحة النفث بإحكام عند الغوص لمنع دخول الماء إلى الرئتين.

وتتميز سرعة الشهيق والزفير عبر فتحة النفث، مما يسمح للحيوان بالبقاء تحت الماء لفترات طويلة دون فقدان الأكسجين.

ويُعدّ هذا التكيف الفريد ميزة هامة لحياة الحيتانيات في البيئة المائية، فهي حيوانات ثدية تتنفس الهواء الجوي مثل البشر تماماً لكنّها تعيش في الماء.

لذلك فإنّها تضطر للصعود إلى السّطح للتنفس، حيث تخرج للسّطح لإطلاق الزفير المحمّل بثاني أكسيد الكربون الموجود في الرّئتين.

ومن ثم تأخذ شهيق لتعبئة رئتيها بالأكسجين وتعود للغطس من جديد.

و تستمر الغطسات العادية من 10 – 20 دقيقة ويفصل بينها من 8 – 15 عملية نفث. [3]

لماذا يُخرِج الحوت نافورة ماء؟

خلافاً للاعتقاد الشائع، لا تطلق الحيتان الماء من فتحات النفث الخاصة بها، وما يتم طرده هو في الواقع ، دفعة قوية من الهواء بسبب قوة الزفير.

وهذا الهواء يخلق رذاذاً ضبابياً حول رأس الحوت، ويتكون هذا الرذاذ من: المخاط، الزيوت، كمية قليلة من الماء من السطح الرطب لفتحة النفث.

كما تعد قوة هذا الزفير قوية لدرجة يمكن سماعها على بعد أميال، وكل نوع من الحيتان لديه ضربة نفث مميزة.

حيث تُساعد هذه الضربة الباحثين والمتحمسين على حدٍ سواء على التعرف على الحيتان من خلال نفثها.

لذلك، في المرة القادمة التي ترى فيها حوتاً يخرج “ماء” من فتحة نفثه، تذكر أنك تشهد عملية تنفس حيوية تساعد الحوت على البقاء في بيئته المائية. [3]

التواصل عبر فتحة النفث

تُعدّ فتحة النفث، لدى الحيتان والدلافين أكثر من مجرد ممر للتنفس السريع.

فهي تلعب دوراً حيوياً في نظام تحديد الموقع بالصدى لدى هذه الكائنات البحرية.

حيث تستخدم الحيتانيات تحديد الموقع بالصدى للتنقل تحت الماء ولتحديد موقع الفريسة.

وتصدر سلسلة من النقرات، التي ترتدّ عن الأشياء وتعود إلى الأعضاء الداخلية للحيوان حيث تتم معالجتها.

كما تلعب فتحة النفث دوراً مهماً في إنتاج الصوت، جنباً إلى جنب مع الأكياس الهوائية الموجودة بالقرب منها.

وتستطيع الحيتانيات تغيير جهارة وتعقيد نداءاتها من خلال التلاعب بحجم هذه الأكياس الهوائية.

تواصل الحوت الأزرق

تُصدر الحيتان الزرقاء بعضاً من أعلى وأقل الأصوات تردداً في عالم الحيوان.

حيث تمتلك آذانها الداخلية قدرة عالية على استشعار الأصوات منخفضة التردد.

بينما يتراوح التردد الأساسي لأصواتها بين 8 – 25 هرتز.

وتُستخدم هذه الأصوات للتواصل، مثل التنبيه عن الموقع، وجذب الرفاق، والبحث عن الطعام.

ولا يمكن للبشر سماع معظم أصوات الحيتان الزرقاء بسبب ترددها المنخفض، ويستخدم العلماء تقنيات خاصة لتسجيل وتحليل هذه الأصوات.

غذاء الحوت الأزرق

يتكون النظام الغذائي للحوت الأزرق بشكل شبه حصري من “الكريل“‘ و تلتقط الحيتان الكريل من خلال التغذية الاندفاعية.

حيث تسبح بسرعات عالية وتفتح أفواهها حتى 80 درجة، وتبتلع كميات هائلة من الماء قد تصل إلى 220 طن متري في وقت واحد.

بعد ذلك تُصفّي الماء من خلال صفائح البالين باستخدام كيس الحلق واللسان، وتبتلع الكريل المتبقي.

ويجب أن تبتلع الحيتان الزرقاء كثافة تفوق 100 كريل/م3 لتغطية تكلفة التغذية الاندفاعية.

وتوفر لقمة الكريل الواحدة طاقة هائلة 8,312 -457,141 سعرة حرارية.

ويستهلك الحوت الأزرق متوسط ​​الحجم حوالي 1,120 كجم من الكريل يومياً.

مفترسات الحوت الأزرق

لا تواجه الحيتان الزرقاء، بفضل حجمها الهائل، أي مفترسات طبيعية في بيئتها البحرية.

لكنها تعرضت لعملية اصطياد جائر من قبل البشر خلال القرن العشرين، مما أدى إلى انخفاض أعدادها بشكل كبير وتهديدها بالانقراض.

كما قد تتعرض بعض عجول الحيتان الزرقاء للافتراس من قبل حيوانات مفترسة مثل الحيتان القاتلة وأسماك القرش الكبيرة.

أسباب نقص المفترسات الطبيعية

1. الحجم الهائل: يمنح الحيتان الزرقاء قوة هائلة تجعلها قادرة على ردع أي مفترس.
2. السرعة: تتمتع الحيتان الزرقاء بقدرة فائقة على السباحة، مما يجعل من الصعب على الحيوانات المفترسة اللحاق بها.
3. الجلد السميك: يمتلك الحوت الأزرق طبقة جلد سميكة تجعله مقاوماً لهجمات الحيوانات المفترسة.

تكاثر الحوت الأزرق

تتكاثر الحيتان الزرقاء من الخريف إلى الشتاء، ويتنافس الذكور على الإناث ولا يعتنون بصغارهم.

بينما تبلغ فترة حمل الحوت الأزرق حوالي 11 – 12 شهراً، وهي فترة قصيرة بشكل غير معتاد بالنسبة لحجم هذا الحيوان العملاق.

وتضع الحيتان الزرقاء صغارها في المياه الدافئة، ذات خطوط العرض المنخفضة، خلال أشهر الشتاء بعد عودتها من مناطق التغذية في خطوط العرض العالية.

ويبلغ طول الصغير حديث الولادة حوالي 7 – 8 أمتار ويتراوح وزنه بين 2 – 3 أطنان.

العناية بالصغار

يصعب تخيل كمية الحليب التي تستهلكها صغار الحيتان الزرقاء الرضيعة!

وبالنظر إلى كمية الحليب التي يحتاجها الصغير للنمو السريع (2-4 كجم من الحليب لكل كجم يكتسبه من الوزن).

و يُعتقد أن إناث الحيتان الزرقاء تنتج كمية هائلة من الحليب تصل إلى 220 كجم في اليوم.

بينما يتم فطام الصغار بعد سبعة أو ثمانية أشهر، ولكنهم يبقون مع أمهاتهم حوالي 2-3 سنوات.

ويصلون لمرحلة النضج الجنسي عند عمر 5 سنوات، ويمكن لهم العيش في الطبيعة قرابة 80-90 سنة. [1]

دور الحوت الأزرق في النظام البيئي

يلعب الحوت الأزرق، إلى جانب حيتان البالين الكبيرة الأخرى، دوراً هاماً كحيوانات مفترسة في النظام البيئي البحري.

وذلك من خلال تأثيرها على تجمعات الكريل، حيث تستهلك الحيتان الزرقاء كميات هائلة من الكريل، تصل إلى 4 أطنان يومياً لكل حوت.

وهذا الاستهلاك الكبير يساعد في التحكم في كثافة تجمعات الكريل، مما يمنعها من النمو بشكل مفرط وتدمير توازن النظام البيئي.

حالة حفظ الحوت الأزرق

تُصنف ضمن الأنواع المهددة بالانقراض، ولم تكن الحيتان الزرقاء، بفضل حجمها الهائل وسرعتها الفائقة وموائلها البعيدة، من بين الأهداف الرئيسية لصيادي الحيتان في البداية.

ولكن تغيرت الأمور مع التقدم التكنولوجي خلال الفترة من 1860 – 1920، حيث تطورت أدوات الصيد بشكل كبير، مما سمح لصيادي الحيتان باستهداف هذه الحيوانات العملاقة.

وخلال القرن العشرين، قُتل ما يقدر بنحو 350 ألف حوت أزرق، مما أدى إلى انخفاض أعدادها بشكل هائل.

وبحلول ستينيات القرن العشرين، كانت الحيتان الزرقاء على حافة الانقراض.

وبينما في عام 1965 تمّ حظر صيد الحيتان الزرقاء، وقد ساعد هذا الحظر الدولي على حماية الحيتان الزرقاء من الإبادة، وبدأ عددها في التعافي تدريجياً.

وتتراوح تقديرات أعداد الحيتان الزرقاء المتبقية حاليًا بين 2000 – 6000 فرد.

ولا يزال هناك عدم وضوح بشأن ما إذا كان الحوت الأزرق قد نجا بشكل نهائي من خطر الانقراض.

وداعًا أيها العملاق: هل ستبقى حكاية الحوت الأزرق خالدة؟

بعد رحلة عبر أعماق المحيطات، واكتشاف عجائب عالم الحوت الأزرق، نصل إلى خاتمة حزينة مليئة بالتساؤلات.

هل ستبقى حكاية هذا المخلوق العجيب خالدة؟ لا تزال أسئلة كثيرة تُحوم حول مستقبل الحيتان الزرقاء، رغم الجهود المبذولة لحمايتها.

فالتلوث البحري، وتغير المناخ، والصيد غير القانوني، كلها تهديدات تُواجه بقاء هذه الكائنات الرائعة.

هل سنتمكن من حمايتها من هذه المخاطر؟ أم ستنضم حكاية الحوت الأزرق إلى حكايات الكائنات التي انقرضت بسبب إهمال الإنسان؟

المسؤولية تقع على عاتقنا جميعاً، أفراداً وحكومات ومنظمات، لحماية هذا الرمز العظيم للحياة البحرية.

ننصحك بالتعرف على “ 7 حيوانات مهددة بالانقراض: هل نسمح لها بالاختفاء؟“